Quel secondo

Sei in fila aspettando l'autobus, o camminando tra la folla a Times Square, o addirittura seduto sul tuo balcone quando senti quell'odore opprimente di marijuana.

Ti muovi perché non vuoi che la puzza rimanga sui tuoi vestiti, scherzi con il tuo compagno che ti stai sballando senza nemmeno comprare l'erba e ti chiedi se il fumo passivo faccia male ai polmoni.

Sì, sì e sì. Tutte queste cose accadono. E molti scienziati stanno studiando cos’altro potrebbe andare storto.

Durante tutti i dibattiti sulla legittimazione della marijuana, si discuteva dei suoi effetti sui fumatori, ma quasi nessuno parlava degli effetti sui non fumatori, coloro che semplicemente inalano il fumo passivo dei consumatori vicini.

Ma poiché l'uso dell'erba è sempre più accettato, le persone si lamentano seriamente di esserne esposte in quantità indesiderate in luoghi inaspettati. I poliziotti sanno che non possono fare molto per impedirne l'uso, quindi i non fumatori sono lasciati a se stessi. Chiedere educatamente a qualcuno di spegnere la sigaretta probabilmente porterà a una provocatoria difesa della legalità della marijuana senza alcun sollievo per l'inalatore riluttante.

Un'amica dice che non riesce a camminare dalla metropolitana al suo ufficio di Manhattan la mattina senza farsi venire il mal di testa a causa di tutte le persone che fanno un ultimo tiro prima di entrare nei loro luoghi di lavoro senza fumo. Un altro amico ha quasi rinunciato a sedersi sul suo terrazzo perché il ragazzo lì sotto fuma in continuazione mentre lavora da casa. E un'adolescente si lamenta che gli amici di suo fratello maggiore la tormentano soffiando fumo nella sua camera da letto dallo studio accanto.

Anni fa si credeva che il fumo di tabacco fosse dannoso solo per i fumatori, ma gli studi sugli effetti del fumo passivo hanno finalmente portato al divieto di fumare negli spazi pubblici. L'opinione pubblica aveva espresso poca preoccupazione quando venivano colpiti solo i polmoni dei fumatori perché era una loro scelta e un loro rischio.

Ora quello stesso pubblico è preoccupato per il fumo passivo di marijuana. E beh dovrebbero esserlo. Uno studio che ha confrontato il fumo di marijuana con quello di Marlboros, la marca di tabacco più popolare della nazione, ha scoperto che l'inalazione di particolato proveniente dall'erba era tre volte e mezzo maggiore rispetto a quella del tabacco.

Il particolato può essere respirato profondamente nei polmoni e contiene molte delle stesse sostanze cancerogene e sostanze chimiche tossiche del fumo di tabacco passivo. Esiste un lungo elenco di tali sostanze, tra cui l'arsenico, il mercurio, il piombo, il benzene, l'acido cianidrico e la formaldeide.

Naturalmente, il fumo passivo è più dannoso per i neonati, le donne incinte e gli adulti con patologie respiratorie come asma, bronchite o BPCO. Sono stato sorpreso di apprendere che svapare la marijuana produce ancora più danni che fumare.

E anche se potresti non sballarti esattamente inalando erba di seconda mano, ciò potrebbe influenzare eventuali test antidroga che potresti fare. Se hai respirato a pieni polmoni o due, potresti avere livelli rilevabili di THC nel sangue e nelle urine.

Diversi stati o contee stanno ora limitando l’uso di marijuana negli spazi pubblici per questi motivi, ma l’applicazione è discontinua, quindi coloro che vogliono evitare la contaminazione del fumo passivo devono essere intraprendenti.

A New York alcuni inquilini hanno fatto causa ai proprietari per non aver stabilito regole applicabili sul fumo negli edifici dove i fumi che entrano negli appartamenti vicini rendono gli spazi abitativi che gli inquilini infelici chiamano “invivibili”.

Non sorprende che il volume di fumo inalato e la durata dell’inalazione svolgano un ruolo importante nell’influenzare i non fumatori. Anche la qualità della ventilazione in un’area fa una grande differenza. Inalare il fumo passivo in macchina, ad esempio, è molto peggio che inalarlo mentre si è all'aperto a un concerto.

Tuttavia, se non sei un fumatore d'erba, è saggio evitare quelli che lo sono.

Joan Quigley, ex deputata di Jersey City, è presidente e amministratore delegato della North Hudson Community Action Corp.

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